計算機視覺就是用各種成象系統代替視覺器官作為輸入敏感手段,由計算機來代替大腦完成處理和解釋。計算機視覺的最終研究目標就是使計算機能象人那樣通過視覺觀察和理解世界,具有自主適應環境的能力。要經過長期的努力才能達到的目標。因此,在實現最終目標以前,人們努力的中期目標是建立一種視覺系統,這個系統能依據視覺敏感和反饋的某種程度的智能完成一定的任務。例如,計算機視覺的一個重要應用領域就是自主車輛的視覺導航,還沒有條件實現象人那樣能識別和理解任何環境,完成自主導航的系統。因此,人們努力的研究目標是實現在高速公路上具有道路跟蹤能力,可避免與前方車輛碰撞的視覺輔助駕駛系統。這里要指出的一點是在計算機視覺系統中計算機起代替人腦的作用,但并不意味著計算機必須按人類視覺的方法完成視覺信息的處理。計算機視覺可以而且應該根據計算機系統的特點來進行視覺信息的處理。但是,人類視覺系統是迄今為止,人們所知道的功能最強大和完善的視覺系統。如在以下的章節中會看到的那樣,對人類視覺處理機制的研究將給計算機視覺的研究提供啟發和指導。因此,用計算機信息處理的方法研究人類視覺的機理,建立人類視覺的計算理論,也是一個非常重要和信人感興趣的研究領域。這方面的研究被稱為計算視覺(Computational Vision)。計算視覺可被認為是計算機視覺中的一個研究領域。